ADULTE-ERE

Ni image, ni gravure, ni photo, pour respecter le sens de ce poème.

  Madame, quel est votre mot Et sur le mot et sur la chose ? On vous a dit souvent le mot, On vous a souvent fait la chose. Ainsi, de la chose et du mot Pouvez-vous dire quelque chose. Et je gagerai que le mot Vous plaît beaucoup moins que la chose !   Pour moi, voici quel est mon mot Et sur le mot et sur la chose : J'avouerai que j'aime le mot, J'avouerai que j'aime la chose : Mais, c'est la chose avec le mot Et c'est le mot avec la chose ; Autrement, la chose et le mot À mes yeux seraient peu de chose.   Je crois même, en faveur du mot, Pouvoir ajouter quelque chose, Une chose qui donne au mot Tout l'avantage sur la chose : C'est qu'on peut dire encore le mot Alors qu'on ne peut plus la chose... Et, si peu que vaille le mot, Enfin, c'est toujours quelque chose !...   De là, je conclus que le mot Doit être mis avant la chose, Que l'on doit n'ajouter un mot Qu'autant que l'on peut quelque chose Et que, pour le temps où le mot Viendra seul, hélas, sans la chose, II faut se réserver le mot Pour se consoler de la chose !   Pour vous, je crois qu'avec le mot Vous voyez toujours autre chose : Vous dites si gaiement le mot, Vous méritez si bien la chose, Que, pour vous, la chose et le mot Doivent être la même chose... Et, vous n'avez pas dit le mot, Qu'on est déjà prêt à la chose.   Mais, quand je vous dit que le mot Vaut pour moi bien plus que la chose Vous devez me croire, à ce mot, Bien peu connaisseur en la chose ! Eh bien, voici mon dernier mot Et sur le mot et sur la chose : Madame, passez-moi le mot... Et je vous passerai la chose !   l'abbé de Latteignant (1697-1779),